Vannak olyan számítógépek, amelyek gyártási évét a kinézetükből azonnal be lehet azonosítani – és van a GRID Compass, amelyről igen nehéz elhinni, hogy 1982-ben került piacra. Ez volt az első számítógép, amelyre ráhúzhatjuk a mai laptop kifejezést is; olyannyira, hogy a GRID le is védette az így szétnyitható designt, csak épp nem törődtek e joguk megvédésével – ha agresszívabb ügyvédeik vannak, sokkal többre juthattak volna. (Amikor a GRID csődbe jutott, a Tandy cég vásárolta fel őket, és az üzlet után pár hónappal, régi iratok átvizsgálása során az ügyvédek rábukkantak erre a véletlenül megszerzett szabadalomra. Minden más cég óriási meglepetésére ők érvényesítették jogaikat, és néhány hatalmas pert követően az összes hasonló laptop eladásai után részesedést kapott a cég.)
Bár a Compasst eredetileg üzleti számítógépnek tervezték, a legtöbb példányt az amerikai hadsereg vásárolta meg: a képen is látható telefonos kiegészítővel tökéletesen lehetett használni egységek helyzetének nyomonkövetésére, így a masina mind a haditengerészet, mind a speciális ejtőernyős bevetési egységek alapfelszerelésének része volt a nyolcvanas években. Ez olyan jól működött, hogy a ma az amerikai hadsereg által használt GPS-rendszer kifejlesztése is ennek tapasztalatai alapján finomodott, a fejlesztés pedig részben ezeket a gépeket használva zajlott.
A GRID Compasst alig ötkilós súlya miatt a NASA is előszeretettel használta, és az űrsiklók fedélzetén több példány megjárta az űrt is.