A csodás nevű Robert Tappan Morris 1980-ban, elsőéves gimnazistaként, punkhoz illően felmatricázott TRS-80 Model II számítógépe előtt szippogat kólájából. Alig nyolc évvel később Morris afféle kísérletképp megírja a világ első számítógépes férgét, amely néhány napra térdre kényszerítette az egész Arpanetet. A féreg a hálózat minden Berkeley Unix operációs rendszert használó gépét túlterhelte gonosz önklónozó viselkedésével; az akkori becslések szerint ez a korai internetre kötött gépek 10 százalékát jelentette. Ezeket egyenként körülbelül két nap volt megtisztítani a féregtől. Mivel az Arpanet nem rendelkezett semmiféle védelemmel az ilyen kártékony szoftverek ellen, minden régiót le kellett róla választani, és villámgyorsan létrehozni egy szervezetet, ami az infrastruktúrát érő ilyesfajta támadásokra adott választ a jövőben koordinálja.
Morris egyébként állítása szerint nem akart bajt csinálni, és a nagy károkat is tulajdonképpen véletlenül okozta a féreg (ami egyébként Tolkien hasonlóan hatékonyan pusztító korcs sárkányairól, Scatháról és Glaurungról kapta e fura nevet). Hogy a terjedést irányító ellenőrző algoritmust ne lehessen egy egyszerű rendszergazdai fals pozitív jelzéssel („ez a gép már fertőzött”) átverni, a mindössze 99 soros kódban volt egy olyan kitétel, amely néha biztos-ami-biztos alapon a már fertőzöttnek tűnő gépeken is végrehajtotta az önklónozást. Ez szabadult el, és a Morris Worm egyszerűen megtöltötte saját másolataival a rendelkezésre álló tárhelyet és ennek folyamán belakta a teljes memóriát is a megtámadott gépeken. Az akkor 23 éves Morrist végül 13.326 dollár büntetés megfizetésére és 400 órányi közösségi munkára ítélték. Sok-sok évvel később az MIT (amelynek laborjából útjára indította a férget; ő a Cornellre járt, de így akarta elkerülni a lebukást) professzorrá avatta.
Forrás: Getty Images. Állandó link a bejegyzéshez.