Napi retró

A Manchester Baby, avagy tudományos nevén a Small-Scale Experimental Machine valamikor 1948-ban. A világ első elektronikus adattároló számítógépe érdekes módon csak afféle „melléktermék” volt, a kísérlet elsődleges célja ugyanis az úgynevezett Williams-cső, az első igazi RAM működöképességének bizonyítása volt. A korábban csak papíron létező technológia tökéletesen működött, és a gép 1948. június 21-én lefuttatta első programját. A University of Manchester mérnök-kutatói nekiálltak tökéletesíteni a technológiát: az első Manchester Mark 1 egy évvel később készült el, majd 1950-ben az egyik torontói egyetem is kapott ebből az öttonnás monstrumból egy példányt. Egy sikeres elektronikai cég, a Ferranti bevonásával hamarosan megszületett az ezekre az alapokra építő Ferranti Mark 1 számítógép is, a világ legelső kereskedelmi forgalomba kerülő általános számítógépe. Ebből is két példány készült, majd négyárnyékolva a mai IT-névadási őrületet, jött a Mark 1* modell is – ebből már hét teljes példány készült, mind a megrendelő (például a Shell) igényei szerint egyénileg testreszabva.

Bár a gép memóriája elenyészően pici volt, programozására pedig alig néhány ember volt képes, természetesen a platformra készült játék is: egy Dietrich Prinz nevű mérnök egy igen limitált, csak kétlépéses matt-feladványokat kezelő sakkprogramot írt a platformra. Hogy ez volt-e a legelső olyan játék, ami általános célú számítógépen futott, avagy a szintén 1951-ben Christopher Strachey által a Pilot ACE-re írt ostábla-feldolgozás, azt nem tudni. (Korábban is léteztek számítógép által futtatott játékok, ám azokat direkt erre a célra készített hardver futtatta.)