a bajszos nőcsábász első prédája
Azt hiszem minden túlzás nélkül mondhatjuk, hogy Mario – talán alacsony társadalmi gyökerei okán – szeret a nemességhez dörgölőzni: aktuális barátnője, Peach például valódi hercegnő, de amikor a kapcsolatuk elején még nem voltak exkluzív viszonyban, egy másik trón várományosát is megkörnyékezte. A bajszos nőcsábász a sarsalandbéli Daisyvel legalább a csókváltásig eljutott, ez a Game Boyra megjelent Super Mario Land végigjátszása alatt fehéren-feketén (egész pontosan négy szürkeárnyalatban) kiderült. Noha egyértelműen nem tudjuk kijelenteni, hogy a vízvezetékszerelői életmódját golfozásra, gokartozásra és partizásra cserélő egykori szakmunkást nem fűzik tényleges érzelmi szálak Peach-hez, nem sok konkrét jelét láttuk ennek. Nyilván, amikor valami veszély fenyegeti az életstílusát lehetővé tevő hölgyet, hát kényszerűen megmenti, de mindenképp említésre méltó, hogy mostanában ezt a melót is elsősorban a csinibaba (és nem mellékesen koronát viselő) Rosalina társaságában végzi.
Pauline első jelenése a Donkey Kong játéktermi gépek festésén – a képpel szemben a játékban technikai okok miatt a hölgy ruhája rózsaszín volt.
Pinball: egy nehezen elérhető flipperkapcsoló aktiválásával indítható el ez az extra játékmód, ahol szintén Pauline kiszabadítása a cél. Pauline haja itt már nem szőke.
Pauline Game Boyon már tépett ruhában vadította a vásárlók – és persze a címszereplő főemlős – fantáziáját.
Mario vs. Donkey Kong 2: March of the Minis: Pauline itt még retteghet erénye miatt, hisz Donkey Kong dühében rabolta el a menyecskét.
A Mario vs. Donkey Kong: Mini-Land Mayhem az utolsó játék volt, ahol Donkey állatias ösztönöktől vezérelve rabolta el Pauline-t.
Kivel ünnepel a Tipping Stars végén Mario? Naná, hogy a szexi Pauline-nal és nem a karót nyelt Peach-csel!
Talán nem hökken meg senki: a filmben, amely ettől a szakmától évtizedekre elhidegítette a Nintendót, Pauline-t sem sikerült tökéletesen ábrázolni...
Nem szabad azonban megfeledkeznünk arról, hogy Mario fiatalabb éveiben még más körökben mozgott: a játékok tanulsága szerint első barátnője Pauline volt, egy Peach-nél sokkal életrevalóbb New Donk City-i nő. Kapcsolatuk egyik legfontosabb pillanatát az eredeti Donkey Kong mutatja be: az ekkor még szőke hajkoronát és pink ruhakölteményt viselő hölgyet itt rabolja el a méretes gorilla. Aki, ha hihetünk a kézikönyvnek, Mario kedvtelésből tartott állata volt, aki egyfelől bosszút akart állni az őt rosszul tartó gazdáján, másfelől pedig szerette volna maga mellé venni ágyasnak az emberi szemmel is igen vonzó Pauline-t.
Az 1981-es játék eredeti, japán kiadása csak Lady néven emlegette a játékvilág első megmentésre váró nőjét, de a Nintendo amerikai szárnyánál ezt kevésnek érezték, és megfelelő nevet kerestek neki. A játékvilág legendáriumai két sztorit is felsorolnak a Pauline név eredetével kapcsolatban: az egyik szerint a cég amerikai raktárvezetőjének nejéről nevezték el, a másik szerint a hasonlóan passzív-ámde-csini hölgyet alkalmazó, ’30-as évekbeli rövidfilm-sorozat, a Perils of Pauline volt az ihletadó. Az első érvelés sokkal realisztikusabbnak tűnik; mégis apró hiba annak logikai gépezetében, hogy a raktárvezető úr feleségét Pollynak hívták…
Akárhogy is nyerte el nevét Pauline, a párossal 1983-ban találkoztunk újra, mégpedig a Gunpei Yokoi és Satoru Iwata egyik ritka koprodukciójában – ez volt a megdöbbentően hosszú karriert befutó Pinball. Az egyasztalos flipperjáték eredetileg Game & Watch egységként jelent meg, de egy évvel később már játéktermi automataként láttuk viszont, pár hónap múlva pedig a Famicom tizenegyedikként megjelent játékaként üdvözölhettük. A program a NES 1985-ös amerikai és 1986-os európai debütjekor is az indulócímek közt volt, sőt, 1989-ben Famicom Disk Systemre is kiadták. A nem agresszívan rossz, de teljesen jellegtelen Pinball ezt követően tiszteletét tette Game Boy Advance-on (az egyik e-Reader kártyán volt rajta), Nintendo 64-en (a Doubutsu no Mori egyik minijátéka volt), GameCube-on (az előbbi játék kibővített-megszépített kiadásában, a már nyugaton is megjelent Animal Crossingban ugyancsak egy megnyitható apróság volt), Wii-n (virtuális Konzolon) és Wii U-n (dettó) is. És miért is vettük sorra mindezt? Hát mert a Pinball rejtett minijátékában nem flipperként, hanem Breakout-klónként viselkedett: Mario egy fémgerendával a hátán rohangál alul, a labda pattintgatásával ki kell törnie Pauline alól a padlózatot, majd el kell szállítania a hölgyet valamelyik kijárathoz.
Ennek a két incidensnek nem volt jó hatása hőseink kapcsolatára, olyannyira, hogy Mario messzire vándorolt a nagyvárostól, és azon melegében újabb nőmentési szériába kezdett, ahogy már tudjuk, a Gomba Királyság egyetlen főnemesi családja környékén sertepertélve. Pauline-re mindaz kiszámíthatóan hatott: tudjuk milyen egy nő, amikor féltékenység gyötri, és milyen, amikor tudja, hogy pasija ténylegesen félrekettyint. Nyilván minden koktélfűtötte és jégkrém-hűtötte, átsírt és végignyöszörgött estéről nem számolnak be a játékok, de mikor legközelebb találkozunk vele, már egy új nőt fogunk látni. Bő és pink ruháját a – minden bizonnyal – gyűlölt Peach-csel való hasonlóság miatt látványosan szűk és vadítóan vörös kisestélyire cserélte, rákapott a kihívó sminkelésre, és ami a legfontosabb, átfestette haját is. A kicsit közönséges szőkeséget merész barnásvörösre váltotta, ezzel is jelezve, hogy szakított a múlttal.
A kölcsönös vonzerő paroxizmusa egyszer még megjelent: a leginkább egy füstös jazz-bárban mély hangon éneklő dögös dizőzére emlékeztető új szerelést először 1994-ben láttuk, a Game Boyra megjelent új Donkey Kongban. Noha a játék New Donk Cityben kezdődik, a főemlősök (a nőrablásban ezúttal Kong Jr. is részt vesz, bizonyítva a szülők moralitása és a felnőttkori viselkedés közti ok-okozati kapcsolatot) a végső leszámolásig a Gomba Királyságba menekülnek, minden bizonnyal Pauline legnagyobb dühére. Igaz, Peach sem feltétlenül örülhetett, amikor megkapta a nemzetbiztonságiaktól a hírt, hogy Mario egy jelentős domborulatokkal rendelkező hölggyel smárol két igencsak védett gorilla hullája felett…
Mario nyíltan kétszínű viselkedése itt véget is vetett a Pauline-nal való intim kapcsolatnak. Az pedig nyilvánvaló, hogy az egész életében imádattal és hajbókoló Toadokkal körbevett Peach hercegnő semmiféle önbecsüléssel nem rendelkezik, így nem is szakított a bajuszkirállyal. Hiába, ha Daisyt megbocsátotta hűtlen pasijának, hát Pauline-nak is bele kell férnie, nem?
Mindez azonban nem jelenti azt, hogy Pauline eltűnt volna: bár kapcsolatuk innentől szigorúan plátói, az otthonában vélhetően kérők tucatjaival körüllihegett hölgyemény néha feltűnik Mario oldalán valami elegáns eseményen. Ilyen volt a Super Mini Mario World vidámpark megnyitója is, ahol díszvendégként jelent meg, és újra elrabolta többek közt az egyszeri munkásként dolgozó Donkey Kong szívét. (Vegyük csak sorra: Mario előbb városi kiskedvencként tartotta a főemlőst, rosszul bánt vele, kishíján kinyírta egy építkezésen, végigüldözte a fél világon, és most napszámosként foglalkoztatja, minden bizonnyal éhbérért.) A bajszos parktulaj természetesen otromba módon löki félre egykori kedvence ajándékát Pauline elől, mire a csúcsragadozó Donkey Kongban felmegy a pumpa, és hóna alá vágva a leányt, egy torony csúcsára menekül. Ez ugye a DS-re megjelent Mario vs. Donkey Kong 2: March of the Minis története, amelynek végén a majom életét megintcsak Pauline menti meg a vérgőzös Marioval szemben.
A vidámparki vérengzést még háromszor lövik el a kreativitásukat inkább a játékmenet terén kiélő fejlesztők: a Mario vs. Donkey Kong alsorozat Minis March Again!, Mini-Land Mayhem! és Tipping Stars alcímű epizódjaiban is „a szabin levő nő elrablása” a fő sztorivonal, és Mario egyre vadabb robotokkal igyekszik feldarabolni izmos ellenfelét. Annak ellenére is, hogy a történet csaknem végig Donkey pártján áll: a Minis March Again!-ben a nőrablás csak a park tesztelését szolgálta, a Tipping Starsban két pozitív hősünk az őrjöngő Mariót egy titkos meglepetésbulira akarja az álcával elcsalni, a Mario and Donkey Kong: Minis on the Move-ban (tessék észrevenni a vs. hiányát) pedig Donkey és Pauline már együtt üzemeltetik a parkot. A profit nyilván Mariónak ketyeg, aki minden bizonnyal a kőgazdag családból származó Peach megszédítésére használja óriási bevételeit.
Ahol Donkey Kong és Mario együtt megjelennek, ott tehát hamarosan Pauline is feltűnik: ott volt csaknem minden Super Smash Bros.-felvonásban, a NES Remix, illetve a WarioWare-játékok majmos szakaszain, a Tetris DS egyik pályáján és persze a Nintendo Landben is (Mario újabb szórakoztatóipari befektetése volt ugye ez a vidámpark). Sőt, még a botrányos Super Mario mozifilmben is szerepelt: bár abban a Bob Hoskins által megszemélyesített főszereplő brooklyni csaját Daniellának hívták, a Dana Kaminski által megformált leányzó neve a forgatókönyvben még Daniella Pauline Verducci volt.
Pauline tehát a Mario-univerzum talán egyetlen emberi karaktere, aki ismeri a bajszos alak másik oldalát is, aki tudja, hogy nem minden olyan szép, mint amilyennek a felszínen tűnik. Ki tudja, talán egyszer újra főszerep-közelbe kerül – bár az is igaz, hogy mostanra főemlős-elhárító képességei olyannyira megerősödtek, hogy esélyesebb, ő rabolná el Donkey Kongot…
Bár a cikk 2018 februárjában lett publikálva, még a Super Mario Odyssey megjelenése előtt íródott.